পাঁচবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপাধারী অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখনো ট্রফি ছুঁয়ে দেখা হয়নি তাদের। ২০১০ সালে শেষবার সংস্করণটির ফাইনালে উঠলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয় তাদের। সুযোগ আবার তাদের সামনে। তবে ফাইনালে ওঠা নিশ্চিত করতে বৃহস্পতিবার পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমির বাধা টপকানো ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। দুবাইয়ের বৃহস্পতিবার টসে জিতে পাকিস্তানকে ব্যাটিংয়ে পাঠান অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৪ উইকেট হারিয়ে পাকিস্তান সংগ্রহ করে ১৭৬ রান।
অস্ট্রেলিয়ান ফিল্ডাররা সহজ ৪টি ক্যাচ লুফে নিতে পারলে পাকিস্তানের সংগ্রহ এত বড় হতো না। ক্যাচ মিস মানে ম্যাচ মিস নয় এ সত্যকে প্রমাণ করে পাকিস্তানকে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ৫ উইকেটে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। তাও আবার ৬ বল হাতে রেখে। পাকিস্তানের ১৭৭ রানের চ্যালেঞ্জের জবাব দিতে নেমে ১৯ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৭৭ রান সংগ্রহ করে অ্যারন ফিঞ্চ বাহিনী। বৃহস্পতিবার পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ফখর জামান ৩২ বলে অপরাজিত ৫৫ রান করেন। মোহাম্মদ রিজওয়ান করেছেন ৫২ বলে ৬৭ রান।
পাকিস্তানের ১৭৬ রানের জবাবে খেলতে নেমে শুরুতেই অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চের উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়ায়। দলীয় এক রানের মাথায় ফিঞ্চকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন পেসার শাহীন আফ্রিদি। এর পর নিয়মিত উইকেট হারাতে থাকে অজিরা। এক পর্যায়ে ১৫ ওভারে ৫ উইকেটে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ দাঁড়ায় ১১৫ । ম্যাচ জিততে ৩০ বলে অজিদের করতে হবে ৬২ রান। ষষ্ঠ উইকেটে মার্কাস স্টয়নিসকে সঙ্গী করে জুটি গড়েন ম্যাথু ওয়েড। এ দুই জন ২৪ বলে ৬২ রানের পার্টনারশিপ গড়ে দলকে ফাইনালে পৌঁছে দেন।
অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের আউটটি ছিল দুভাগ্য জনক। ৩০ বলে ৪৮ রান করেন তিনি। মিচেল মার্শ ২২ বলে ২৮ রান করে শাহদাব খানের বলে আসিফ আলী হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজ ঘরে ফিরেন। পাকিস্তানি স্পিনার শাহদাব খান ৪ ওভারে ২৬ রান দিয়ে ৪ উইকেট তুলে নেন। ১৮ বলে অজিদের জয়ের জন্য প্রয়োজন ৩৭ রানের। এ সময় ১৮তম ওভারে বাবর আজম বল তুলে দেন হাসান আলীর হাতে। মার্কাস স্টয়নিস ও ম্যাথু ওয়েড ১৫ তোলে পাক শিবিরে আতংক সৃস্টি করেন। ১৯তম ওভারে বল করতে এসে শাহীন আফ্রিদি দেন ২২ রান। আফ্রিদির ৩ বলে বিশাল ৩টি ছক্কা হাঁকান ম্যাথু ওয়েড। মার্কাস স্টয়নিস ৩১ বলে ৪০ এবয় ম্যাথু ওয়েড ১৭ বলে ৪১ রানে অপরাজিত থাকেন।
বিশ্বকাপের পুরো আসরে দুর্দান্ত পাকিস্তান। সুপার টুয়েলভের পাঁচ ম্যাচের সবগুলোতে অপরাজিত থেকে সেমিতে খেলছে তারা। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি হার বাদে বাকি সব ম্যাচেই জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতে পাকিস্তানের ভিত গড়ে দেন দুই ওপেনার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। দুইজনের জুটিতে প্রথম ৬ ওভারে রান আসে ৪৭। অবশ্য পাওয়ার প্লেতে বেশ কিছু ক্যাচের সুযোগ মিস করে উইকেটশূন্য থাকেন অজি বোলাররা। কিন্তু এরপর অজি অধিনায়ক আক্রমণভাগে স্পিনার নিয়ে এলে রানের গতি মন্থর হয়ে আসে। ১০ ওভার শেষে দুজনের জুটিতে আসে ৭১ রান। ওই ওভারের শেষ বলে বাবরকে সাজঘরে ফেরান অ্যাডাম জাম্পা। ৩৪ বলে ৩৯ রান করা পাক অধিনায়ক জাম্পাকে তুলে মারতে গিয়ে বাউন্ডারিতে ডেবিড ওয়ার্নারের তালুবন্দি হন।
চলতি বিশ্বকাপে চার ফিফটি তুলে নেয়া বাবর ৬ ম্যাচে ৩০৩ রান সংগ্রহ করে আসরের সর্বোচ্চ রানের মালিক। অন্যপ্রান্তে দাঁড়িয়ে রিজওয়ান অবশ্য ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে থাকেন। ১২তম ওভারে বল করতে আসা জাম্পার বলে তুলে নেন ১৪ রান। দ্বিতীয় উইকেটে নামা ফখর জামানকে নিয়ে রিজওয়ান ১৩.৫ ওভারে পাকিস্তানকে ১০০ রানের ঘর পার করে দেন। আর পরের বলেই পাক ওপেনার তুলে নেন চলতি বিশ্বকাপে নিজের তৃতীয় অর্ধশতক। ৪১ বলে ২ চার ও ৩ ছক্কার সাহায্য ফিফটির ঘর স্পর্শ করেন রিজওয়ান। একই সঙ্গে চলতি বছরে ১ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। ফখর জামান ও রিজওয়ান দ্বিতীয় উইকেটে ৩৪ বলে ৫০ রানের জুটি গড়েন। তবে ব্যাট বলে ঠিক নিজেদের মেলে ধরতে পারছিলেন না এই দুই ব্যাটসম্যান। শেষ দিকে যেমন রান দরকার ঠিক তেমনটা দলের খাতায় যোগ করতে পারছিলেন না রিজওয়ান-জামান।
তবে ১৭তম ওভারে দুই ব্যাটসম্যান আক্রমণে আসা জশ হ্যাজেলউডকে তুলাধুনা করে ২১ রান তুলে কিছুটা পুষিয়ে নেন। পরের ওভারে বল করতে এসে মিচেল স্টার্ক তুলে নেন রিজওয়ানের উইকেট। ৫২ বলে ৬৭ রানের ইনিংস খেলে মাঠ ছাড়েন তিনি। তার ইনিংসে ৩টি বাউন্ডারি ও ৪টি ওভার বাউন্ডারির মার ছিল। তার বিদায়ের পর ঝড় তুলতে থাকেন ফখর।
এরপর প্যাট কামিন্সের ওভারে প্রথম বলেই তুলে মারতে গিয়ে বাউন্ডারিতে স্মিথের তালুবন্দি হয়ে শূন্য রানে মাঠ ছাড়েন বিধ্বংসী আসিফ আলী। ১৯তম ওভারটিতে মাত্র ৩ রান দেন কামিন্স। অজি বোলারদের মধ্যে অ্যাডাম জাম্পা ও প্যাট কামিন্স একটি করে উইকেট তুলে নেন। অপর দুই উইকেট শিকার করেন মিচেল স্টার্ক।